Je wilt je oude leven weer oppakken, maar waar begin je?

Je wilt waarschijnlijk weer kunnen wat voor je whiplash zo vanzelfsprekend was; werken, sporten, afspreken met vrienden, een wandeling maken en een dag plannen zonder voortdurend na te denken over wat je daarna moet opvangen. Dat verlangen is heel begrijpelijk.

Wellicht heb je jezelf ook weleens horen zeggen: ik wil gewoon mijn oude leven terug. Als je een chronische whiplash hebt, kan het lastig zijn om te bepalen waar je moet beginnen. Want wat vroeger gewoon je leven was, voelt nu misschien als een enorme stap.

Soms wordt er gezegd dat je vooral kleine en realistische doelen moet stellen, maar daar kan ik me niet helemaal in vinden. Want als iets voor je whiplash moeiteloos ging, voelt het vreemd om dat ineens een ambitieus doel te noemen.

Je wilt misschien weer een hele dag kunnen werken of weer sporten of een avond weg kunnen zonder daar dagen van te moeten herstellen. Dat zijn geen vreemde of onrealistische wensen. Het zijn dingen die bij jouw leven hoorden.

Het verschil is dat je nu misschien nog niet weet welke stappen nodig zijn om daar weer te komen. Juist daar zit een belangrijk verschil. Je einddoel mag groot zijn. Je hoeft alleen niet vandaag al te weten hoe je daar komt.

Na een chronische whiplash kan het lastig zijn om in te schatten wat op dit moment haalbaar is. De ene dag lijkt er meer te kunnen dan de andere. Daardoor kun je gemakkelijk denken: misschien kan ik dit vandaag wel. Een goede dag vertelt je echter niet altijd wat je structureel aankunt.

Daarom helpt het om eerst te kijken naar waar je nu staat. Wat lukt op een gewone dag? Wat kost je weinig moeite? Welke activiteiten vragen op dit moment nog veel van je? Dat geeft je een uitgangspunt.

Niet om jezelf klein te houden, maar om beter te kunnen bepalen wat een passende volgende stap is.

Wil je beter leren herkennen wat je op dit moment aankunt?

👉 Lees ook: Hoe herken je jouw belastbaarheid?

Een doel kan juist heel waardevol zijn. Het geeft je iets om naartoe te werken, maar het hoeft geen deadline te zijn die je koste wat kost moet halen.

Misschien wil je over een tijdje weer een paar uur kunnen werken of een wandeling van een bepaalde afstand kunnen maken of weer een avond bij vrienden kunnen doorbrengen. Je kunt dat doel voor ogen houden en ondertussen steeds kijken: Wat is nu een stap die bij mij past?

Dat kan soms een hele kleine stap zijn en soms blijkt later dat je alweer iets meer kunt. Het belangrijkste is dat je blijft kijken naar wat jouw lichaam je laat zien.

Eén van mijn doelen was om binnen drie maanden weer 3 kilometer te kunnen joggen. Niet hardlopen zoals ik dat voor mijn whiplashes deed, maar rustig joggen in een tempo dat paste bij wat mijn lichaam op dat moment aankon. Dat doel heb ik niet bereikt door meteen te proberen drie kilometer achter elkaar te joggen. Dat zou veel te belastend zijn geweest.

In plaats daarvan begon ik drie keer per week met wandelen. Tijdens die wandelingen voegde ik steeds hele korte stukjes joggen toe. Eerst maar een paar meter, daarna iets verder. Iedere keer keek ik hoe mijn lichaam reageerde en paste ik mijn volgende stap daarop aan. Na verloop van tijd lukte het me om tijdens één wandeling, afgewisseld met wandelen, in totaal 3 kilometer te joggen.

Voor sommige mensen klinkt dat misschien als een klein succes. Voor mij voelde het als een enorme overwinning. Mijn doel was namelijk niet om zo snel mogelijk weer 3 kilometer te kunnen joggen. Mijn doel was om 3 kilometer te kunnen joggen op een manier die haalbaar was voor mijn lichaam.

Pas daarna stelde ik een nieuw doel: dezelfde afstand uiteindelijk wel aaneengesloten kunnen joggen. Door mijn doel op te delen in kleine stappen, bleef ik gemotiveerd en kreeg ik steeds meer vertrouwen in wat mijn lichaam wel kon.

Als je graag weer meer wilt kunnen, kan het verleidelijk zijn om meteen grote stappen te willen zetten, maar je hoeft jezelf niet te bewijzen dat je het nog kunt. Een volgende stap mag klein zijn.

Misschien wil je weer gaan sporten, maar begin je met een korte wandeling.

Misschien wil je weer meer afspreken, maar begin je met een kort bezoek.

Misschien wil je weer werken, maar kijk je eerst welke omvang op dit moment haalbaar is.

De vraag is niet: “Wanneer kan ik weer alles?”, maar: “Wat is een volgende stap die ik nu aankan?”. Dat klinkt misschien minder spectaculair, maar juist door op die manier te kijken, kun je steeds meer leren over wat voor jou werkt.

Wil je weten hoe je beter kunt inschatten welke stap op dit moment bij je past?

👉 Lees ook: Hoe leer je beter inschatten wat haalbaar is?

Het kan zijn dat een doel achteraf te ambitieus blijkt of misschien merk je juist dat je sneller vooruitgaat dan je had verwacht. Allebei kan.

Het aanpassen van een doel betekent niet dat je hebt gefaald. Het betekent dat je nieuwe informatie hebt gekregen over wat op dat moment bij je past. Daar mag je je keuzes op aanpassen.

Een doel is er om richting te geven. Niet om jezelf mee af te rekenen.

Dat is volgens mij één van de lastigste dingen aan herstellen van een chronische whiplash. Je wilt weten wanneer je weer kunt werken. Wanneer je weer kunt sporten. Wanneer je weer spontaan kunt afspreken. Wanneer je weer kunt leven zonder voortdurend rekening te hoeven houden met je klachten, maar je kunt niet altijd vooraf weten hoe snel dat zal gaan.

Wat je wel kunt doen, is steeds beter leren kijken naar wat vandaag haalbaar is. Van daaruit bepaal je de volgende stap en daarna kijk je opnieuw.

Zo hoeft je hele herstel niet in één keer uitgestippeld te zijn.

Je hoeft je dromen niet kleiner te maken omdat je nu minder kunt dan vóór je whiplash. Je mag nog steeds verlangen naar werken, sporten, afspreken, reizen of gewoon weer spontaan je dag kunnen indelen, maar je hoeft niet in één keer terug naar het leven van vóór je whiplash.

Je kunt beginnen waar je nu staat. Niet door je einddoel kleiner te maken, maar door de stap ernaartoe passend te maken voor waar je vandaag bent.

Iedere keer dat een stap lukt, leer je iets nieuws over wat je aankunt. Dat geeft niet alleen richting. Het kan ook steeds meer vertrouwen geven om je leven weer op te pakken.

Weten dat je klein kunt beginnen is één ding. In de praktijk kan het lastig zijn om te bepalen welke stap bij jou past, zeker als je dagen zo kunnen wisselen.

In het online programma Je leven weer oppakken na een whiplash ga je stap voor stap aan de slag met de vijf fases van de Whiplash Herstelwijzer. Je leert beter begrijpen waarom je reageert zoals je reageert, krijgt meer inzicht in wat voor jou haalbaar is en ontdekt hoe je vanuit daar stap voor stap weer meer kunt gaan doen.

Niet door jezelf te forceren om weer te worden wie je was, maar door te leren hoe je vanuit waar je nu staat weer verder kunt.