Mijn ervaring met een chronische whiplash

Als je mij jaren geleden had verteld dat een aanrijding mijn leven zo ingrijpend zou veranderen, had ik je waarschijnlijk niet geloofd.

Een whiplash associeerde ik met nekpijn en een paar weken herstellen. Ik had geen idee dat het invloed kon hebben op bijna ieder onderdeel van je leven.

Inmiddels leef ik al jaren met de gevolgen van twee whiplashes. Die ervaring heeft me niet alleen veel geleerd over mijn lichaam, maar ook over omgaan met onzekerheid, grenzen, verlies en uiteindelijk weer vertrouwen vinden, daarom wil ik mijn verhaal met je delen.

Niet omdat jouw herstel hetzelfde zal verlopen als dat van mij, maar omdat ik weet hoe waardevol herkenning kan zijn.

In 2007 kreeg ik mijn eerste whiplash doordat ik van achteren werd aangereden bij een rotonde. Aan de buitenkant leek het mee te vallen. Toch merkte ik al snel dat mijn lichaam anders reageerde. Ik was sneller moe.

Drukke omgevingen kostten me veel energie. Na een werkdag bleef er nauwelijks ruimte over voor sociale afspraken of hobby's.

Na een paar weken ging ik weer aan het werk en uiteindelijk werkte ik weer volledig. Van buitenaf leek het alsof alles weer normaal was, maar zo voelde het niet.

Ik was voortdurend aan het zoeken naar een balans tussen wat ik graag wilde en wat mijn lichaam aankon.

In 2018 kreeg ik opnieuw een whiplash. De klachten waren heftiger en beperkten me veel meer in mijn dagelijks leven. Niet alleen lichamelijk, maar ook mentaal en emotioneel.

Ik had moeite om me te concentreren. Geluid, licht en warmte kwamen veel harder binnen. Mijn hoofd voelde voortdurend wazig. Soms wist ik niet eens meer wat haalbaar was. Dat vond ik misschien nog wel het moeilijkste. Niet de pijn zelf, maar de onzekerheid. Iedere dag voelde anders en ik had geen idee waarom.

Wat ik lastig vond, was dat veel mensen niet zagen wat er aan de hand was. Ik zag er vaak gezond uit. Daardoor was het voor anderen moeilijk te begrijpen waarom iets de ene dag wel lukte en de volgende dag niet. Ook ik begreep dat lange tijd niet. Dat maakte me onzeker. Ik ging aan mezelf twijfelen. Deed ik iets verkeerd? Moest ik gewoon beter mijn best doen of stelde ik me aan?

Pas later ontdekte ik dat mijn lichaam helemaal niet willekeurig reageerde. Er zaten patronen in mijn belastbaarheid en in de manier waarop ik prikkels verwerkte. Dat inzicht gaf me rust.

Misschien was dat wel één van de moeilijkste onderdelen van mijn herstel. Niet alleen leren omgaan met de klachten, maar ook accepteren dat mijn leven voorlopig anders was. Ik kon niet meer alles plannen zoals vroeger. Spontaan afspreken was niet altijd mogelijk. Ik moest keuzes maken. Dat voelde soms als verlies.

Tegelijkertijd ontdekte ik langzaam dat een ander leven niet automatisch een minder mooi leven hoeft te zijn.

Ik leerde beter luisteren naar mijn lichaam. Ik ging bewuster om met mijn energie en belastbaarheid en ik ontdekte opnieuw waar ik echt blij van werd.

Tijdens mijn eigen herstel merkte ik hoe moeilijk het was om duidelijke en herkenbare informatie te vinden. Er was veel aandacht voor de eerste weken na een ongeluk, maar veel minder voor mensen bij wie de klachten langer aanhouden. Ik miste uitleg. Ik miste herkenning en ik miste een duidelijke rode draad. Die behoefte vormde uiteindelijk de basis voor Whiplash Herstel.

Ik wilde een plek creëren waar mensen niet alleen informatie vinden, maar ook begrijpen waarom een chronische whiplash zo ingewikkeld kan zijn en vooral: ontdekken dat er, ondanks alles, wel degelijk stappen vooruit mogelijk zijn.

Als jij dit leest terwijl je midden in je eigen herstel zit, wil ik je één ding meegeven. Vergelijk jouw herstel niet met dat van iemand anders. Iedere chronische whiplash is anders. Iedere situatie is anders en ieder herstel verloopt anders.

Wat mij het meest heeft geholpen, was niet proberen om zo snel mogelijk terug te gaan naar mijn oude leven. Het was leren begrijpen hoe mijn lichaam werkte en stap voor stap vertrouwen opbouwen in wat wel mogelijk was.

Dat gun ik jou ook.

Een chronische whiplash kan eenzaam voelen. Daarom deel ik mijn ervaringen en kennis, zodat jij hopelijk minder lang hoeft te zoeken dan ik heb gedaan.

Op deze website vind je de Whiplash Herstelwijzer, waarin ik alles wat ik onderweg heb geleerd stap voor stap heb samengebracht.

Wil je ervaringen uitwisselen met anderen die begrijpen hoe het is om met een chronische whiplash te leven? Dan ben je van harte welkom in de besloten Facebookgroep Leven met een chronische whiplash. Daar vind je herkenning, steun en mensen die dezelfde uitdagingen tegenkomen als jij.